HONGARIJE
De hoofdstad van mijn land is Boedapest en daar zijn een aantal merkwaardige dingen te vinden. Zo vind je er de kettingbrug, een oude hangbrug die al in 1849 werd geopend en 330 meter lang is. Ook vind je er het grootste kuuroord van Europa met de moeilijke naam Széchenybad. Op de oever van de Donau vind je op de kade een uniek monument. Er staan 60 metalen schoenen op een rij. Ze moeten de joden herdenken die daar door de Hongaarse Pijlkruisers tijdens de oorlog werden doodgeschoten.
Hongarije is ook bekend om zijn vele grotten. Het zijn er meer dan 3.000 en zelfs onder de stad Boedapest ligt er zo'n 30 kilometer aan ondergrondse gangen.
De bekendste en grootste grot is de Baradla. Die heeft de grootste stalactieten en stalagmieten van Europa. Ze heeft ook grote zalen en één daarvan noemt 'Het Concertgebouw' omdat er regelmatig concerten worden gegeven.
Nog een leuke plaats om te bezoeken is het Balatonmeer. Het wordt ook wel de Hongaarse zee genoemd. Het is zeer populair bij waterliefhebbers. Omdat het meer op vele plaatsen ondiep is, kan de temperatuur van het water in de zomer oplopen tot 25°C.
Polen
In het noorden van Polen staat het kasteel van Malbork of Mariënburg. Het is het grootste kasteel ter wereld.
In het zuiden van Polen vind je de zoutmijn van Wieliczka. De mijn is al meer dan 7 eeuwen in gebruik. Kilometers lange gangen verbinden verschillende ondergrondse zalen. De zoutmijn is daarom zeer populair bij toeristen.
Een minder fraai verhaal komt uit onze Europese geschiedenis. De nazi's bouwden in mijn land concentratiekampen waar miljoenen mensen de dood vonden. Sommige kampen zijn bewaard gebleven en dienen nog steeds als stille getuigen van die vreselijke periode.
LITOUWEN
Mijn land wordt beschouwd als het middelpunt van Europa. Het Litouws blijkt dan weer de oudste nog gesproken taal van Europa te zijn.
Litouwen wordt ook het land van de meren genoemd. Dat komt omdat we zo'n 10.000 meren in ons land hebben en dat is inderdaad behoorlijk veel.
Estland
De hoofdstad van mijn land is Talinn en wordt beschouwd als één van de grootste en best bewaarde middeleeuwse stadsdelen van Europa.
Maar er is nog veel meer. Zo is het Soomaa Bahvus park het nationale park van Estland en is het met zijn bijna 400 km² zo groot als een Belgische of Nederlandse provincie. Het werd in 1993 opgericht om het grootste veengebied van Europa te beschermen. Je vindt er veel moerassen, maar ook bossen waar reeën, bruine beren, lynxen, wolven, bevers en everzwijnen wonen.
Ook heeft Estland zo'n 1.500 eilanden. Op het schiereiland Kôpu staat één van de oudste vuurtoren ter wereld en die is nog altijd in werking.
WIT-RUSLAND
Mijn land heet officieel de Republiek Belarus, maar weinig mensen weten dat. Heel veel steden werden in Wit-Rusland tijdens de tweede wereldoorlog vernield. Alleen Grodno is een uitzondering en je vindt er dan ook nog houten huizen en gebouwen uit de tijd van de tsaren.
In mijn land heb je ook heel veel kastelen. Een heel mooi kasteel is het Kossova kasteel. Het heeft 12 torens en elke toren staat symbool voor een maand van het jaar. Het kasteel heeft tijdens de tweede wereldoorlog veel schade opgelopen, maar nu wordt het terug heropgebouwd door bewoners uit de omgeving.
Verder heb je ook nog het National Park Pripyatsky. Het heeft eeuwenoude eikenbossen en wordt daarom ook wel eens 'de long van Europa' genoemd.
.
RUSLAND
Rusland is het grootste land ter wereld. Met zijn 17 miljoen km² is het 570 keer zo groot als België en 400 keer zo groot als Nederland.
Ook leuk om weten is dat in mijn land maar liefst 120.000 rivieren stromen.
Tussen Moskou en Vladivostok ligt de langste spoorlijn ter wereld. Het is de Trans-Siberischespoorlijn. Ze werd geopend in 1916 en is maar liefst 9.300 km lang. Als je in Vladivostok woont en je gaat in Moskou naar school, dan ben je met deze trein maar liefst 7 dagen onderweg.
SURINAME
Van alle landen waar de pietermannen wonen heeft Suriname het minste aantal inwoners. Het zijn er minder dan 600.000 en dat zijn er behoorlijk minder dan in België en Nederland. Maar het land is wel 5 keer zo groot als België en 4 keer zo groot als Nederland.
Omdat er in het land zo weinig mensen wonen, is er heel veel plaats. Daarom is het één van de weinige plaatsen ter wereld waar het tropische regenwoud nog ongerept is.
Door de geschiedenis van het land zijn er veel godsdiensten en volkeren. Toch slagen de bewoners van Suriname erin om vreedzaam naast elkaar te leven.
Omdat Suriname lang een Hollandse kolonie is geweest, wordt er ook Nederlands gesproken. Je vindt er ook steden met een Hollandse naam zoals Lelydorp, Nieuw-Amsterdam en Groningen. Kleinere plaatsen hebben dan weer een naam als Alkmaar, Katwijk en Wageningen. En er is ook nog een plaatsje dat ze de naam Berlijn hebben gegeven.
ARGENTINIË
Mijn land is het grootste land ter wereld waar Spaans gesproken wordt.
De Aconcagua is bijna 7.000 meter hoog en daarmee de hoogste berg van Amerika. De berg ligt in het Andesgebergte die dan weer de belangrijkste grens met Chili vormt.
Net boven de zuidpool ligt het nationale park Tierra del Fuego en het is daarmee het meest zuidelijk gelegen natuurpark ter wereld.
Heel veel mensen kennen de Niagara watervallen op de grens tussen Canada en de Verenigde Staten. Op de grens tussen Brazilië en Argentinië ligt de Foz do Igauçu. Deze waterval is hoger en bijna tweemaal zo breed als de Niagara.
ALBANIË
De officiële benaming van mijn land is Shqipëria. Het betekent 'land van de adelaar'. Die adelaar vind je trouwens terug in de nationale vlag. De meer bekende naam is Albanië en betekent 'het land van de witte bergen'. Van alle landen waar de pietermannen vandaan komen is dit het kleinste land.
Het meer van Shkodër, op de grens van Albanië en Montenegro, is het grootste van de Balkan.
JAPAN
Veel mensen denken dat Japan één groot eiland is, maar dat is niet waar. Als je goed naar de wereldkaart kijkt zie je dat het uit vier grote eilanden bestaat. Daarrond liggen dan ook nog eens meer dan 6.800 eilanden.
Mijn land komt regelmatig in het nieuws door de zware aardbevingen. Vele duizenden mensen verloren daarbij al het leven. Een zware aardbeving had plaats op 11 maart 2011 en hierbij vielen meer dan 20.000 slachtoffers.
Turkije
Heel veel mensen denken dat Turkije in Europa ligt, maar dat is niet juist. Het allergrootste deel van het land ligt immers in Azië. Slechts een heel klein gedeelte (niet meer dan 3%) ligt in Europa.
Het land wordt omringd door heel veel water. Zo vind je in het noorden de Zwarte Zee en in het zuiden de Middellandse Zee. In het westen vind je dan weer de Egeïsche Zee. Bijna helemaal ingesloten door Turkije hebben we onder Istanboel de Zee van Marmara. Ondanks al dat water heeft Turkije maar liefst 7 landen aan haar grenzen liggen. Het zijn Azerbeidjan, Bulgarije, Georgië, Griekenland, Iran, Irak en Syrië.
Een heel belangrijk gebouw in Istanboel heette oorspronkelijk de Hagia Sophia. In het Grieks betekent dat 'heilige wijsheid'. Het was een orthodoxe kathedraal en in die tijd de grootste ter wereld. In de vijftiende eeuw werd het een moskee en heeft het als voorbeeld gediend voor vele moskeeën in de wereld. Een mooi voorbeeld dicht bij ons is de Mevlana Moskee in Rotterdam. Sinds 1934 is het een museum.
INDIA
Met zijn iets meer dan 1,3 miljard inwoners heeft India na China het grootste aantal inwoners op aarde. De belangrijkste godsdienst is het hindoeïsme, maar er zijn nog een heleboel andere godsdiensten. Ook worden er in het land veel verschillende talen gesproken. Dat maakt dat India een zeer ingewikkeld land is met heel veel tegenstellingen.
Transport is voor het land zeer belangrijk. Daarom heeft India een heel groot spoorwegnet. Ook heeft het maar liefst meer dan 65.000 kilometer aan snelwegen.
De belangrijkste en beroemdste bezienswaardigheid in India is de Taj Mahal. Het is een gigantisch grafmonument waar 20.000 arbeiders 20 jaar aan gebouwd hebben. De toenmalige heerser van het land liet het bouwen voor zijn vrouw die overleden was tijdens de bevalling van hun kind. In 2007 werd de Taj Mahal verkozen tot één van de zeven nieuwe wereldwonderen.
De Ganges is voor de hindoes een zeer belangrijke rivier. Dat komt omdat ze als ze zich hierin wassen hun ziel gereinigd wordt. Als hindoes sterven, worden ze gecremeerd en wordt hun as in de rivier gegooid. Jammer genoeg is de Ganges één van de meest vervuilde rivieren ter wereld.
CHINA
In mijn land wonen meer dan 1,380 miljard mensen. Dat is het grootste aantal op aarde. Alleen India heeft een klein beetje minder inwoners.
Het grootste bouwwerk op aarde is de Chinese muur. Die is maar liefst 6.000 kilometer lang. Sommige mensen denken dat je de Chinese muur kan zien vanop de maan, maar dat is niet waar. Daar is de muur immers gewoon te smal voor.
CHILI
Chili is een heel smal land in Zuid-Amerika dat tegen de Stille Oceaan ligt. Het is maar liefst 4.200 km lang. Het land wordt ook de 'Ring van Vuur' genoemd omdat er veel aardbevingen plaats vinden.
Over de hele lengte van het land loopt het Andesgebergte. Die vormt ook de grens met buurland Argentinië. Op die grens ligt de berg Aconcagua die met zijn 6.960 meter de hoogste berg van het Amerikaanse continent is.
BRAZILIË
Mijn land is het enige land in Zuid-Amerika waar geen Spaans gesproken wordt. Onze taal is immers het Portugees.
Ook produceren we de meeste koffie ter wereld.
Een heel belangrijke rivier in Brazilië is de Amazone. Veel Brazilianen denken dat dit de langste rivier ter wereld is, maar daar zijn de wetenschappers het niet mee eens. Eigenlijk weten we niet of de Amazone of de Nijl in Afrika de langste rivier is. Maar toch is de Amazone een interessante rivier. De bron ligt maar liefst op 5.200 meter hoogte in het Andesgebergte. Tijdens het regenseizoen kan de rivier op sommige plaatsen wel 40 kilometer breed worden. En als ze uiteindelijk in de Atlantische Oceaan stroomt, is ze maar liefst 330 kilometer breed.
MAROKKO
De hoofdstad van Marokko is Rabat, maar de grootste stad van dit land is Casablanca.
Maar er zijn meer plaatsen in het land die om verschillende redenen belangrijk zijn. Zo vinden we in Marrakech het Bahiapaleis dat gebouwd werd in de 19° eeuw en in die tijd het grootste paleis ter wereld was. Ook vinden we er de Koutoubia-moskee. De minaret is 69 meter hoog en ze heeft als voorbeeld gediend voor duizenden kerktorens in Spanje, de Verenigde Staten en Rusland. Het bekendste voorbeeld is de Giralda in de Spaanse stad Sevilla.
De medina van Fez is de grootste autovrije zone ter wereld. Het is een doolhof met meer dan 9.000 kleine straatjes, steegjes en poortjes. Ideaal om helemaal verloren te lopen.
Tot slot hebben we nog Essaouira waar opnames voor de Game of Thrones hebben plaatsgevonden. Het is namelijk het decor voor de stad 'Astapor' in de serie.
Nog een opmerkelijk feit voor Marokko is het Atlasgebergte. Het is een bergketen met een lengte van 2.500 kilometer. De Jebel Toebkal is met zijn 4.167 meter de hoogste berg van Noord-Afrika en ligt in Marokko. Op de top ligt er sneeuw en ja hoor, je kan er skiën.
TANZANIË
Het Victoriameer ligt in Tanzanië, Kenya en Oeganda. Het is het grootste meer van Afrika en op één na het grootste zoetwatermeer op aarde. Het is zo groot als Ierland, anderhalve keer zo groot als Nederland en dubbel zo groot als België. Er zwemmen ongeveer 2.500 verschillende zoetwatervissen in het meer. Dat is heel wat meer dan in de meren van Europa, want daar zwemmen er zo'n 200 verschillende vissen. Het Victoriameer wordt beschouwd als één van de bronnen van de Nijl. Op sommige plaatsen is het meer wel 250km breed.
De Kilimandjaro is misschien wel de meest bekende berg uit mijn land. Eigenlijk zijn het drie vulkanen die vlak bij elkaar liggen. De Shira is de oudste. Die is volledig uitgedoofd en ingestort. De Mawenzi is de tweede en die is ook uitgedoofd. De top van de Kilimandjaro is de Kibo. Dit is een slapende vulkaan en dat betekent dat die ooit nog eens kan uitbarsten. Men denkt dat de Kibo ongeveer 5.900 meter hoog is, maar daar zijn de wetenschappers het niet helemaal over eens. In ieder geval is de top bedekt met gletsjers en ijsvelden en dat is uitzonderlijk voor Afrika.
KENIA
Volgens de geleerden zouden hier meer dan 2 miljoen jaar geleden onze voorouders hebben gewoond.
De hoogste berg in mijn land is de Mount Kenia. Ze is 5.200 meter hoog en daarmee de tweede hoogste berg van Afrika.
In de stad Kericho hagelt het gemiddeld 132 dagen per jaar. Dat is dus meer dan 4 maanden en het is daarmee de enige plaats op aarde waar zoveel hagel valt.
Kenia heeft 2 belangrijke natuurparken. Het grootste is Masai Mara. Het natuurpark Ambolesi is veel kleiner, maar net over de grens met Tanzania ligt de Kilimanjaro. Deze berg is niet alleen de hoogste berg van Afrika, ze zorgt er ook voor dat er heel veel water naar het park vloeit. Daardoor leven in het park Ambolesi heel veel verschillende diersoorten.
THAILAND
De Thaise naam voor mijn land is Pratnet Thai en dat betekent 'Vrij land'.
Het is gewoon onmogelijk om alles op te noemen wat er in mijn land te zien is. Daarvoor is het gewoon veel te veel. Toch wil ik jullie laten kennismaken met een aantal zaken uit mijn land die ik de moeite waard vind.
In Bangkok vind je bijvoorbeeld de Wat Pho tempel die vooral bekend is om zijn grootste liggende Boeddha ter wereld. Het beeld is maar liefst 46 meter lang en 15 meter hoog.
Sukhotai is een voormalige hoofdstad van Thailand die in de 15de eeuw volledig werd verlaten. Nu is het één van de belangrijkste bezienswaardigheden van het land.
Chiang Mai is ook een heel belangrijke stad in het land. Het is vooral bekend voor zijn gigantische avondmarkt. De oude stadskern wordt omringd door een 700 jaar oude stadsmuur en het is er niet alleen mooi, maar ook behoorlijk rustig.
Veel mensen willen in Thailand een ritje maken op de rug van een olifant. Dat is echter geen goed idee. De manier waarop deze olifanten al zeer jong worden afgericht, is gewoon afschuwelijk. Op 60 kilometer van Chiang Mai ligt het Elephant Nature Park. Daar worden de olifanten wel met respect behandeld en lopen ze vrij in de natuur rond. Toeristen die dat willen kunnen er een dagje vrijwilligerswerk doen en helpen bij het voederen en wassen van de kolossen.
INDONESIË
Indonesië is een eilandengroep met 14.572 eilanden en is daarmee de grootste eilandenstaat ter wereld. Het heeft ook de grootste moslimbevolking ter wereld, maar de islam is er geen staatsgodsdienst. Het is ook gedurende bijna 150 jaar een kolonie van Nederland geweest.
Op Indonesië heb je een aantal vulkanen. De Krakatau is misschien wel de meest bekende en ze is de grootste en gevaarlijkste op aarde.
Vlak bij de actieve vulkaan Menapi ligt de boeddhistische tempel Borobudur. De tempel heeft negen verdiepingen en meer dan 500 boeddha beelden en is daarmee het grootste boeddhistische bouwwerk ter wereld.
